冰岛怪兽
儒勒.凡尔纳 Jules Verne
第三章 消逝了的群岛 Page 1
十二月二十七日，星期五，清晨，“哈勒布雷纳”号再度出海，航向西南。
船上的工作像往常一样进行，仍是那样循规蹈矩和井然有序。现在尚无危险，也不劳累。天气一直很好，风平浪静。如果一直这样下去，对抗的苗头不会有所发展——至少我希望如此——，也不会出现困难局面。粗俗的人是不大用脑子的。无知而又贪婪的人不会被想象萦绕心头。他们鼠目寸光，只看到目前，从不为将来操心。只有无情的现实摆在他们面前，才能使他们从无忧无虑之中清醒过来。
这样的事情会发生吗？
盖伊船长向我伸出手来，我热情地握住他的手。就是和他们在一艘小船上被水流带走的野人！
德克·彼得斯，他的身份虽然暴露，大概也不会改变他的老习惯，仍是那样寡言少语的吧？我应该说明，自从披露了他的真名实姓以来，关于“逆戟鲸”号上的一桩桩，船员们并没有对他表示出任何嫌恶之感。不管怎样，考虑到当时的具体情况，这都是可以原谅的……而且，人们难道会忘记混血儿曾冒着生命危险救了马尔丁·霍特性命吗？……他却继续躲开大家，在一个角落里吃饭，在另外一个角落里睡觉，“游离于”其他船员之外！……他的这种做法，是不是还有我们尚不了解的其他原因呢？可能今后会弄清楚的吧？……
北风持续吹拂，这北风曾将“珍妮”号推送到扎拉尔岛，也曾将阿瑟·皮姆的小船推送到几度纬度以外的地方；现在，这北风又在助我们的双桅船一臂之力了。杰姆·韦斯特使左舷受风，正好是满后侧风，利用这股强劲而规律的海风张满帆篷。船头劈开晶莹碧绿的水面，船尾翻起串串雪白的浪花。
昨天那一幕发生以后，兰·盖伊船长去休息了几个小时。但是纷乱的心绪扰乱了他的平静。一方面，他把希望寄托在今后的搜索上；另一方面，他也意识到，这样一次跨越南极洲的远征，自己担负的责任是多么重大！
兰·盖伊船长这时又将话题转到这次谈话的目的上来。刚才我们的谈话？
第二天，我在甲板上遇见了他。当时大副正在后甲板上踱来踱去。他把我们两人叫到他跟前。
“杰奥林先生，”对我说，“我原来决定回转船头向北，心情是十分痛苦的！……我感对那些不幸的同胞，没有尽到应尽的责任！……但是我很明白，如果我要带领船只驶向扎拉尔岛以南，我将遭到多数船员的反对……”
“发生哗变，我们也会将它压下去，”杰姆·韦斯特冷静地对阵道，“哪怕砸烂赫恩的脑袋也在所不惜！这家伙一直在煽动骚乱。”
我在甲板上遇见了他。当时大副正在后甲板上踱来踱去。他把我们两人叫到他跟前。
“你会干得很漂亮，”船长郑重地说，“只是进行了惩治以后，我们需要的协调一致会成什么样子呢？……”
“好吧，船长，”大副说道，“最好还是不使用暴力！……不过，今后可要叫赫恩小心点！”
“他的伙伴们，”兰·盖伊船长提醒他说，“现在被许诺的奖金迷住了心窍。贪欲会使他们更能吃苦耐劳，更顺从一些。在们用请求未能奏效的地方，杰奥林先生的慷慨解囊却马到成功……我很感谢他……”
“船长，”道，“在福克兰群岛的时候，我曾经对你说过，愿意在财力上支持你的事业。如今机会来了，我抓住了这个机会。这不值得感谢。抵达目的地……救出你的哥哥威廉‘珍妮’号的五名船员……这才是我的全部心愿。”
兰·盖伊船长向我伸出手来，我热情地握住他的手。
盖伊船长向我伸出手来，我热情地握住他的手。彼得斯老战友的问题上，他的想法似乎已达到荒诞不经的程度。
“杰奥林先生，”他接着说道，“你注意到了没有，‘哈勒布雷纳’号并不是向南航行，虽然德克·彼得斯隐约望见的陆地——至少是貌似陆地的地方——是在这个方向上……”
“我已经注意到了，船长。”
我们距离最近一个小岛四分之一海里，穿过狭窄的水道。
“关于这一点，”杰姆·韦斯特说道，“我们不要忘记，在阿瑟·皮姆的自述中，完全没有谈及南方有貌似陆地的地方。我们的唯一依据是混血儿的几句话。”
“是这样，大副，”我回答道，“对德克·彼得斯，难道应该怀疑吗？……自从上船以来，他的所作所为不是足以博得充分信任的么？……”
“从干活来说，我确实挑不出他任何毛病，”杰姆·韦斯特辩驳说。
“我们毫不怀疑他的勇敢和正直，”船长严肃地说，“不仅在‘哈勒布雷纳’号上的表现，还有他首先在‘逆戟鲸’号上，后又在‘珍妮’号上的所作所为，都证明对他评价不错……”
“无疑这是他应得的评价！”我补充了一句。
不知道为什么，我总是倾向于为混血儿辩护。这是不是因为——这是我的预感——肯定能够找到阿瑟·皮姆，他在这次远征中还要起重要作用……他的作用定会使我惊讶不已，我正满怀兴趣地注视着这个问题。
可是，我承认，在涉及到德克·彼得斯老战友的问题上，他的想法似乎已达到荒诞不经的程度。兰·盖伊船长没有忘记强调这一点。
“杰奥林先生，我们不要忘记，”他说，“混血儿还抱着希望，希望阿瑟·皮姆在漂泊过南极海洋以后，能在更南面的某地登陆上岸……并且一直还活在那里！……”
“活着……十一年了……在这极地的海域里！……”杰姆·韦斯特立即反驳。
“船长，这的确令人难以置信，我愿意承认，”我辩解说，“然而，仔细考虑一下，阿瑟·皮姆在更南的地方，遇到一座与扎拉尔岛相类似的岛屿，威廉·盖伊及其伙伴们同时也得以在这岛上存活下来，难道是不可能的吗？……”
“当然不能说完全不可能，杰奥林先生。但要说很可能，我也不相信！”
“甚至于，”我辩驳道，“既然我们是在假设，你的同胞在离开了扎拉尔岛之后，顺着同一水流漂泊，为什么不可以与阿瑟·皮姆会合呢？可能在……”
我没有说下去。不管我说什么，这一假设是不会被接受的。现在没有必要强调去寻找阿瑟·皮姆的计划。待到“珍妮”号的人找到以后再说吧，如果能够找到的话。
兰·盖伊船长这时又将话题转到这次谈话的目的上来。刚才我们的谈话，正如水手长爱用的一个词，已经“扯得太远”，离题万里了。还是拉回正题比较合适。
“我刚才说，”船长又道，“我之所以没有向南行驶，是因为我想首先辨认一下扎拉尔岛附近其他岛屿的相对方位，这一群岛屿位于西部……”
“明智的见解，”我说道，表示赞同，“很可能我们巡察这些岛屿时，能够肯定地震是最近发生的……”
“是最近……这是不容置疑的，”兰·盖伊船长肯定地说，“而且是在帕特森走后。因为‘珍妮’号的大副离开时，他的同胞还在这个岛上！”
众所周知，由于那些可靠的原因，在这个问题上我们的意见从来是一致的。
“在阿瑟·皮姆的自述里，”杰姆·韦斯特问，“不是提到八个岛屿组成一群吗？”
“八个，”我回答，“或至少是八个，这是德克·彼得斯听那个野人说的。就是和他们在一艘小船上被水流带走的野人。他名叫努努，他甚至说这个群岛由一位君主统治着。这位独一无二的国王名叫扎拉蒙，住在其中最小的那座岛屿上。如果需要，混血儿会向我们证实这一细节。”
“所以，”船长接着说，“可能地震没有波及到整个群岛，那里还有人居住。我们接近时仍然要提高警惕……”
“大概不会很远了，”我插了一句，“船长，说不定你哥哥及其船员们正好逃到其中一座岛屿上来了呢……”
这种可能性可以考虑，但是总的来说很难肯定。他们在扎拉尔岛停留期间，曾摆脱了这些野人。这样一来，这些可怜的人不是又要落在野人手中了么！就算他们保住了性命，要营救出他们，“哈勒布雷纳”号不是要被迫使用武力么？这一尝试是否能够成功呢？……
“杰姆，”兰·盖伊船又说话了，“我们现在前进的速度是每小时海里。过几个小时，准会看到陆地的……下命令，注意仔细观察！”
“命令已经下达，船长！”
“桅顶了望台里有人吗？……”
“是德克·彼得斯本人，他自告奋勇去的。”
“好，杰姆，可以相信他的警惕性！……”
“也相信他的一双眼睛，”我插了一句，“他天生视力好得出奇！”
双桅船继续向西快速行驶。直到十点钟，尚未听到混血儿的声音。我心想，我们在福克兰群岛和新乔治岛之间，寻找奥罗拉群岛或者格拉斯岛，白费力气而不可得，是否这次又是同样情形呢！海面上，没有出现任何隆起；地平线上，也没有任何岛屿轮廓勾画出来。可能这些岛屿高度不大，只有到距离二、三海里的地方才能发现吧？……
上午，风力大大减弱，南来的水流使我们的船只大大偏离了我们预定的航路。幸好下午两点左右，风又起来了。杰姆·韦斯特调整航向，以便从偏离的方向上再回到我们的航路上来。
“哈勒布雷纳”号对准这个方向，以七八海里的速度行驶两小时。海面上仍然没有任何高水面的东西出现。
“我们还没有到达那个位置，是不大可能的，”兰·盖伊船长对我说，“据阿瑟·皮姆说，扎拉尔岛属于一个幅员辽阔的群岛……”
“杰奥林先生，你说得很对。但是我估计从今天早晨开始，‘哈勒布雷纳’号至少已航行五十海里，而这些岛屿应该是彼此相距很近的……”
说不定你哥哥及其船员们正好逃到其中一座岛屿上来了呢。
所有的目光一齐投向这个方向，但在海面上却一无所见。当然，混血儿位于前桅顶部，他可以看见我们任何人都还看不到的东西。此外，他视力极佳，又习惯于搜寻海上地平线，我并不认为他会看错。
果然，一刻钟以后，我们用海上望远镜辨认出了分散于海面上的几个小岛。倾斜的阳光在海面上划万道金光，岛屿位于西部，距离我们的船只二到三海里远。
大副令人降下高帆，“哈勒布雷纳”号只剩下后桅帆、前桅帆和大三角帆。
是否现在立刻就要准备自卫，将武装抬上甲板，装上石弹，装好接舷网呢？……采取这些防范措施以前，船长认为可以再向前靠近一些，没有很大危险。
命令已经下达，船长！”仔细考虑一下，阿瑟·皮姆在更南的地方，遇到一座与扎拉尔岛相类似的岛屿！
这时，混血儿已经沿着右舷后支索滑了下来，跳到了甲板上。
“怎么样，德克·彼得斯，你认出了这个群岛吗？……”兰·盖伊船长问他。
“群岛？……”混血儿摇了摇头，回答道，“不……我只五六块大岩石……只有石头……没有一个岛屿！”
彼得斯，你认出了这个群岛吗？……”兰·盖伊船长问他。’号在此停泊期间。
果然，这个群岛只剩下了几块岩石顶，更确切地，是几个圆形的小山包。——至少群岛西部是如此。很可能岛屿位置囊括好几度纬度，地震只摧毁了西部岛屿。
当我们巡视了每个小岛，断定了地震发生的远近日期以后，我们初步得出的结论就是这样。扎拉尔岛确有不可争辩的地震痕迹。
随着双桅船的不断靠近，大家可以更清楚地看到这个群岛的残留部分，群岛西部全被摧毁。几个最大的岛屿面积也不超过五十到六十平方杜瓦兹，最小的则只三到四平方杜瓦兹。小岛构成半露出水面的礁石，雪白的浪花为它镶上花边。
右舷前方发现陆地！”德克·彼得斯喊道。哈勒布雷纳’号至少已航行五十海里，
大家商定，“哈勒布雷纳”号不要冒险穿越这些礁石群，这对船的两侧及龙骨十分危险。为了证实这个群岛是否全部没入水中，“哈勒布雷纳”号在群岛方位区转一圈也就可以了，在某几处下船看看仍必要，这些地方可能有些迹象可寻。
双桅船继续向小岛靠近，在水深五寻处抛锚。
杰姆·韦斯特本想在勘察小岛时将船停住，但由于朝南的水流很强，双桅船可能漂走。较好的办法就是将船停泊在群岛附近。那里海水微波荡漾，天空晴朗，没有任何要变天的迹象。
船一抛锚，兰·盖伊船长、水手长、德克·彼得斯、马尔丁·霍特、两名水手和我，就下到一艘小艇上去。
我们距离最近一个小岛四分之一海里，穿过狭窄的水道，很快便抵达岛上。块块岩石尖顶在波涛汹涌的海浪中时隐时现。由于受到海浪的反复冲刷，岩石上不可能保留任何可辨认地震发生日期的痕迹。在这点上，我再重复一次，我们大家思想上是毫不怀疑的。
小艇在岩石间辗转前进。德克·彼得斯站在艇尾，两腿夹着舵杆，极力避开这里那里显露出来的礁石。
海水清澈平静，不仅使人看到散布着贝壳的沙底，而且能看见一堆堆发黑的东西，上面覆盖着陆生植物，还有一丛丛不属于海洋生长的植物，有几种在水面上漂浮。
这已经是一个证据，证明这些植物生长的土地是不久前下陷的。
小艇在小岛靠岸以后，一个人抛出四爪锚，锚爪伸到岩石的缝隙之中。