格兰特船长的儿女
儒勒.凡尔纳 Jules Verne
第三十三章 揭穿假面具 Page 3
“他好些了，他好些了！”小罗伯尔迎上对他们说。
“穆拉地好些了吗？……”
他感觉到有人在他身上搜东西，然后又听到几句话，‘那封信我找到了。
“是的！”海伦夫人回答，“病势减轻了，少校也放心了，他不至于生命危险了。”
“少校往哪里去了？”爵士问道。
“在水手身边。穆拉地拼命地要和他说话，不要人去打搅们。”
这时，穆拉地已清醒，烧也退了。但是他神志一清醒，一能够说话，第一件事就是找爵士或者上校。麦克那布斯看他那有气无力的样子，想尽量避免和他谈话，但穆拉地再三坚持，少校只好听着。
谈话进行了好几分钟，爵士才回来，只好由少校来传达了。
少校把哥利纳帆叫到车外，走到支帐篷的那棵胶树下和朋友们合在一起。少校此刻心情特别沉重，不象往常那样轻松了。他的眼睛一落到海伦夫人和玛丽小姐身上，便显出极度的不安。
爵士问少校究竟发生什么事，少校把刚才的谈话简单地讲了下：
“我们的那位水手离开营地后，一直沿巴加内尔给他指示的那条小路走。他迅速地往前赶路，至少是用黑夜所能容许的速度。大约走了有３公里路的时候，迎面来了一群人，马受惊了，打起立站起来。穆拉地抓起枪来就打，两个人应声倒下。在枪的闪光中。他认出了彭·觉斯。毕竟是人少吃亏，此时为止，他枪里的子弹还未打完，右胁下已挨了一刀，便摔下马来。”
“然而他还没有昏过去，凶手们却认为他死掉了。他感觉到有人在他身上搜东西，然后又听到几句话，‘那封信我找到了，’一个流犯说。‘拿来！’彭觉斯回答，‘有了信，邓肯号就落到我们的手中了。”
少校讲到这里，爵士不由地大吃一惊，浑身直冒冷汗。
少校又接着往下讲：
少校讲到这里，爵士不由地大吃一惊，浑身直冒冷汗？
“现在，你们快把马追回来给我，彭觉斯又说，‘两天后我便可登上邓肯号，６天到吐福湾。我们大家就在吐福湾会齐。哥利纳帆一行人那时还在泥里傻等呢！你们赶快到打眼卜尔别桥去过河，到东海去，在哪里等我。我自然有办法让你们上船。你们上船后，让船上的人去喂王八，我们得到邓肯号，便可以在洋上称王了。‘哇！伟大的彭觉斯！拥护彭·觉斯！’流犯们都叫起来。穆拉地的马很快追回来，彭觉斯翻身上马，朝克诺的大路飞奔而去，不一会儿，就不见了。同时，他的同党也向东南方向走去，显然去渡斯诺威河了。穆拉地虽然身负重伤，但仍坚持连滚带爬地跑回去，报告这一重大情况，直到离营３００米的地方，几乎昏死过去了，我们便把他抬了回。以上就是穆拉地对我说的一切经过，”少校总结一句，“你们现在应该明白那勇敢的水手为什么坚决要求说话了吧！”
内幕终于揭开了，大家没有一个不惊慌失措的。“海盗！原来是海盗啊！”爵士破口大骂，“我的船员都会送命的，我的邓肯号将会落到他们手里呀！”
“可不是么！彭觉斯的目的就是要抢劫那只船！”少校回答，“然后……”
“那么！我们必须在匪徒们之前赶到海边！”没等少校说完，地理学家插嘴说。
“们又怎么能斯诺威河呢？”威尔逊问。
“我们抬他走，轮流着抬他；只要有办法，我们就得尽力而为，总不能让我们的同伴在敌人手中白白送命吧？”
由根卜尔别桥过斯诺威河，这办法是可行的，但是也得冒险，因为流犯可能守在桥头，不让通行。果真如此，他们至少会用３０个人来对付７个人的，但现在也管不了这么多了，能闯过去就得闯，闯不过去也要闯！
“爵士，在冒险走最后一步棋之前，”门格尔说，“还是先去侦察一下更稳当些。我负责去吧。”
“我陪你去，门格尔，”地理学家应声说。
爵士同意了这个建议，船长和巴加内尔立刻动身。他们朝斯诺威河走去，沿着河岸，一直走到彭觉斯的那个地方。为了不让流犯们发现，他们在河边高大的芦苇丛中曲曲折折地站着。
这两位全副武装的勇敢的伙伴，天色很晚了，还没有看见他们的影子。大家都焦急万分地等待着。
最后，将近深夜１１点钟了，威尔逊报告说他们回来了。巴加内尔和船长来回跑了１６里路，累得疲惫不堪。
“找到桥了没有？”爵士迎上去就问。
“找到了，一座藤条扎的桥，”船长说，“流犯们已从桥上过去了，只是……”
我们必须在匪徒们之前赶到海边！”没等少校说完，地理学家插嘴说。
“只是什么？”爵士着急地问，预料到肯定又有新的不幸发生。
“他们把桥给烧断了！”地理学家失望地回答。